工业革命带来了生产力的重大变革和发展，使人类进入了机器时代。如今，软件的范围不断扩大，生活中无论我们是消费者还是员工，都需要处理许多工作，能否像以前的工业革命一样运用自动化工具来完成这些工作呢？基于这个问题，靖亚资本合伙人任晓东在ISIG低代码峰会上分享了他在工作自动化领域的投资思考。
“非理性投资繁荣”后，SaaS领域的投资将更加理趋于理性
2021年，中国的风险投资市场出现了一种“非理性投资繁荣”现象，即人们普遍存在错失良机的恐惧心理，导致众多自动化企业在团队尚未明确规划或者估值未经深思熟虑时，就获得了大量的资金注入。
这种现象在2022年有一个简单的修正，自从美股崩盘后出现了投资萎缩的情况，即“他人不投，我也不投”，这也是一种非理性的现象。
从2022年底到2023年起，中国在软件领域的投资逐渐趋于理性，被称为“理性投资再出发的节点”，投资者对项目的审核变得十分谨慎。
提高劳动生产率的SaaS将蓬勃发展
任晓东表示，能够提高劳动生产力的SaaS将来必会蓬勃发展。《国富论》认为分工是提高劳动生产力的关键，而SaaS则是新时代社会生产分工的一种形式，它可以承担以往需要人工完成的工作，从而逐步提高整个社会的劳动生产率。
如果把全球SaaS的收入算做SaaS生产力的话，它所代表的生产力相当惊人。2021年SaaS为全球贡献的劳动生产力相当于1200万深圳人口，占60%深圳人口所创造的收入。而中国的SaaS市场现在稍少但同样具有较大潜力，其创造的生产力相当于深圳人口总数的5%。从该角度来讲，全球SaaS的生产力有可能代表整个深圳，甚至未来有可能代表整个广东。因此，SaaS的发展必将蓬勃壮大，成为推动社会生产力提升的重要力量。
减轻用户痛苦的SaaS更受欢迎
SaaS产品越能减少用户困扰，就越会受到欢迎。
众所周知，抖音、快手、Bilibili等应用程序可以带给人们很多快乐和享受，优秀的SaaS体验应该是减轻用户痛苦，而不是给用户带来更多的困扰。因此，在销售SaaS时，我们需要自问：你提供的SaaS是增加别人痛苦还是减轻别人的痛苦？
SaaS从业人员普遍认为目前SaaS市场规模较小，尤其是在RPA和低代码领域。任晓东认为，如果用户体验做得好，SaaS市场将会扩大并迅速增长。
以Uber为例，Uber在其商业计划书中根据数据计算出当时其最大的市场规模为12亿美元。而在10年后的2019年，Uber在北美地区的收入已经超过了70亿美元，相比之前增长了六倍。
简单来说，Uber最初以出租车市场规模为基础进行计算，根据佣金比例30%计算出TAM约10亿美元。但是随着用户体验的提升，越来越多的人开始使用打车软件，甚至有些人不再开车，这促进了交通出行市场的扩大。最终我们会发现，用户体验是非常重要的，它可以让原本看起来很小的市场变得更加庞大。
SaaS自身具有的市场规模扩张性在其他国家也已经得到证明，任晓东表示，“中国在未来IT支出的增长率不会低于我们GDP的增长率，我们今年的GDP目标是5.3%，但是IT的支出会增长的更快。因此开始的市场小没有关系，未来的市场是越做越大的。”
选择“产品自动化”还是“交付自动化”？
任晓东将工作自动化划分为三个子赛道，即RPA、iPaaS和低代码。将这些自动化产品推向市场时，又将它们分为两类：产品型和交付型。这两类自动化产品都将在市场上占据一定的份额。
产品自动化指的是用户自交互的低成本模式，使得自动化像Office一样普及成为可能，极大扩展了用户基础。任晓东认为，当前的自动化产品易用性尚可，但市场需求尚未完全爆发，使用成本相对较高。但随着技术进步，自动化产品的质量越来越高，RPA市场规模也不仅仅局限于今天的10亿，而可能达到100亿或200亿的规模。
交付自动化指的是复杂场景中RPA、iPaaS、低代码的融合将形成企业自动化中台，极大提升中大型企业自动化使用深度。以国家电网为例，如果其使用了SAP的ERP系统，其中可能有一些自动化的工作，如果国家电网不愿意使用RPA产品或者低代码，我们可以帮助他们完成所有流程设计，并为他们实现一个基于RPA和低代码的解决方案，这便是一个交付型的项目。
这两种方法看起来都不错，但它们的核心问题在于如何减轻用户的痛苦和提供有效的解决方案。因此，无论选择哪种方法，关键在于要成功地优化我们的产品，并提供最佳的用户体验。
以RPA赛道为例，如何寻找投资目标？
任晓东引用越王勾践“卧薪尝胆”的说法，讲述了其如何在RPA领域找到投资标的。他表示，通过在自动化领域的不断学习、迭代和摸索，直到找到意见相符合的优秀团队和市场切入点，才会下手投资。任晓东介绍：
2018年他当时所在的Cisco投资了UiPath。因为使用过UiPath并认为它是一款非常具有划时代意义的产品。
2019年第一季度，找到了一家RPA企业（E公司），但由于尚未完成竞调，被其他投资方先一步投资，错失机会。
2019年第二季度和第四季度继续寻找，共查看了超过十家公司。
2020年第一季度，遇到S公司。该公司的产品易用性很好，入门门槛也很低，但内部团队认为在综合能力方面还有提升空间。现在看来，该公司的发展很不错，错过了这个机会。
2020年第二季度到接下来的一年时间里，持续探寻了不少公司却始终未能找到合适的伙伴。
2021年第三季度，最终选择投资了一家名为N公司的企业，终于找到了志同道合的伙伴。
从最初对RPA的兴趣，到花费三年时间投到合适的公司，整个历程充满了挑战和机遇。任晓东表示，如果你是自动化行业的从业者，应该将用户体验放在首位，花费时间不断迭代产品，直到产品能够真正减轻用户痛苦并实现非常出色的用户体验。
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